李莲英，8岁净身，9岁入宫，21岁当上太监大总管，61岁离开皇宫，陪伴慈禧太后近53年。他处事圆滑，谨小慎微，事上以敬，事下以宽，深得慈禧太后器重。太后甚至打破“太监品级以四品为限”的皇家祖制，封为正二品总管太监，是清末最有权势的宦官，统领全宫所有宦官。宣统元年61岁时，为慈禧守孝百日后隐退。宣统三年卒，享年63岁。
慈禧对李莲英的宠信与日俱增，引起朝野的议论和不安。有人说李莲英权倾朝野，收受贿赂，投到他门下就能当高官；有人说他“干预朝政，广植私党”。李莲英背靠慈禧太后这棵大树，自然敛了不少财富。
慈禧太后不仅把有很多油水的工程交给李莲英去办，而且对李莲英贪污受贿当睁眼瞎，就连深受慈禧信任的李鸿章，都要去讨好李莲英。可以想象，李莲英的权势有多大。
慈禧重修颐和园时，李莲英为了讨主子欢心，私自在颐和园里添加了戏台和其他建筑，光是给慈禧做饭的厨房就足足108间。工程如此浩大，花费自然少不了，最后国库也撑不住了。怎么办呢？李莲英又怂恿慈禧挪用北洋水师的军费，前前后后花了700万两白银。但是，这里面的很多钱，其实都被李莲英吃回扣了。
只要是进京的外省大员，一定要第一时间去给李莲英送上厚礼，否则，就别想见到慈禧。
据说，李莲英的财产数目，可以用不计其数来形容。连李家的账房，也统计不出准确的数字。
据考证，李莲英光在北京的房产就达到9处之多。还在家乡大城建了一座庄园，这个庄园就光房间就有230多间，采用四合院布局，都是青砖瓦房。所有的泥口，都用糯米浆和白灰黏合，地上全部用青条石打基。甚至在每个角上，都做了炮楼，里面安放了土炮一门。就这样一个庄园，光仆人就有五六十个。
除了房产丰厚，李莲英还买了不少田地，光在家乡就有210顷，自己的家人看顾不过来，就让李家的族人帮忙看顾佃户。
李莲英家里有一个伙计，叫林丙臣，是个马车夫。但是他赶的马车，从来没有坐过人。他在李府赶了20多年的马车，就只有一件事：天天拉银子。
李莲英将许多财产运回家中，纵容周济许多亲戚，据说他侄子一顿饭花了2000多两银子的李莲英，他听后只是哈哈一笑说：“老佛爷一天的膳食费用才60两，你一下花了2000多两，你比老佛年还会享福。”李福望以后更是花钱如流水，在李莲英死后，没有了银子来源，坐吃山空，最终饿死在一个朋友的店里，甚至他的儿子因为没钱，连把他的尸骨安葬都做不到。
光绪三十四年，慈禧死后，李莲英守了100天的孝。回来后，他就把过去历年慈禧赏给他的珍宝，总共七大盒，交给了隆裕皇后，以换取了他辞官养老，颐养天年的请求。
李莲英在慈禧百天守孝结束后，获准归养乡里，光带走的银子就有1600万两之巨。此外，李莲英宫中还有300多万两银子和两箱珠宝，但他已经知道这些珍宝不可能再属于他，所以他非常"明智"地告诉后人不要再想这件事了。
在临死之前，他将自己的嗣子、侄子召集在一起，叮嘱他们一番之后，将自己的余下的财产全分了。据说，他的4个嗣子各分白银40万两，珠宝若干；2个继女各继承白银17万两；余下的侄儿们也各分到白银20万两。除此之外，他还有几处价值不菲的房产，也都被族人给分了去。并为李家“置”下了丰厚的家业家产，他告诫后辈们要谨慎持家，防止财源枯竭。
李莲英死后，隆裕太后降旨，依祖宗家法，李莲英属于六品以上太监，赐茔地一块，在恩济庄大公地内安葬，按国家元勋的级别给李莲英发丧，并赐以祭坛和白银一千两。李莲英生前一些好友，以及那些得到过李莲英好处的人，纷纷前来吊唁，或送来祭银祭品，朝内一些文武大臣也前来吊唁。在一个月的吊唁活动中，李家花掉白银数万两。
