定金和订金在法律上有着明显的区别，主要体现在以下几个方面：
含义不同
定金：定金是一种保证金，是合同当事人为了保证合同的履行而预先支付的一定数额的金钱。它具有担保性质，目的是确保合同的履行。
订金：订金通常理解为预付款，是当事人在合同订立或履行前支付的一部分款项，但不具有担保性质，只是作为先期行为。
合同中的性质和效力不同
定金合同：定金合同是从合同，其效力依附于主合同。如果定金合同不成立或不生效，一般不影响主合同的效力。
订金合同：订金合同是主合同的一部分，如果依约定应交付订金而未交付，可能导致主合同不成立。
法律后果不同
定金：给付定金的一方不履行约定的债务，无权要求返还定金；收受定金的一方不履行约定的债务，应当双倍返还定金。
订金：交付或接受订金的一方不履行合同债务的，不发生丧失或者双倍返还订金的后果，订金仅可作预付款或损失赔偿金。
适用范围不同
定金：定金担保方式可以适用于各种合同，具有广泛的适用性。
订金：订金通常适用于金钱的给付为一方履行债务的合同中，如买卖合同、租赁合同、承揽合同等有名合同之中。
数额限制不同
定金：定金的数额在法律规定上有一定限制，例如《担保法》规定定金数额不超过主合同标的额的20%。
订金：订金的数额依当事人之间自由约定，法律一般不作限制。
总结：
定金和订金虽然只有一字之差，但它们在法律性质、效力和法律后果上有明显的区别。定金具有担保性质，而订金仅作为预付款，不具备担保功能。在签订合同时，明确区分定金和订金，有助于避免不必要的法律纠纷。
