vendor 和supplier在中文里都译为“供应商”，其实二者在意义上区别很大。
Supplier是正式用法，正规的采购与供应管理专业人士很少用vendor。比如大公司的供应商管理部门叫Supplier Management，而不叫Vendor Management。
Vendor常用在零售业，如美国零售业有很有名的 Vendor Managed Inventory Program（VMI），说的就是由供应商管理自己在零售店的库存，如果低于一定水平就自动补齐。自动售货机也叫Vendor Machine。
再补充一下“supplier”和“vendor”两个词在供应链中的区别，主要有两点：
1.Supplier和vendor都面向企业提供产品或服务，但supplier一般指的是供应链中的第一环节，主要用于B2B，而相比之下，vendor主要指的是从企业购买产品然后再卖给其他人的企业或个人，主要参与的是B2B或B2C交易，属于供应链中的最后一个环节。
2.另一个区别在于vendor主要提供的是可以进行存货的成品，而supplier主要提供的是可以被制作成其他产品的原材料。
可以通过以下例子体会两者之间的区别：
比如说，你拥有一家餐馆，餐馆供应多种饮料。那么你要从vendor而非supplier处购买的饮料，因为如果自己进行饮料制作、装罐并存储的话代价太大，不值得，所以就需要与特定的vendor联系，让vendor为其进行饮料供应。
又比如说，如果你是一家专注于提供高质量、有机、原生态餐食的餐馆，和当地的农场合作，由其为你进行原材料供应，那么当地的农场就是你的supplier。他们是你的合作伙伴，通过这种互惠的合作关系提高你们公司食材的品质进而提升公司形象。
