拂去岁月的风尘，翻开历史的篇章，在中国这片古老的土地上，自从盘古开天地，开创了了人类历史，有三位上古人物被尊称为“三皇”，对促进中华民族的文明发展功高盖世。
他们是——
人皇燧人氏：是他发明人工取火，
教人熟食，从而告别了远古人民“茹毛饮血”的历史；
天皇伏羲氏：他教民结网，从事渔猎畜牧，
发明先天八卦，认识了天文地理，
从而使人类掌握了自我生存的技能；
地皇神农氏：他是农业和医药的发明者。
他用木制作耒、耜，教民农业生产，
又曾尝百草，发现药材，教人治病，
从而使人类步入了健康生存发展的轨迹，
这位地皇炎帝神农氏，用他的一生促进了人类文明发展。
对于上古历史人物的炎帝神农，史书上没有太多的资料，仅留下了以下记载：
《易·系辞下》：“包牺氏没，神农氏作，斫木为耜，揉木为耒，耒耨之利，以教天下。”
《逸周书》：“神农之时，天雨粟，神农遂耕种之；作陶治斤斧，为耒耜徂耨，以垦草莽，然后五谷与助，百果藏实”。
《白虎通》：“古之人民皆食禽兽肉，至于神农，人民众多，禽兽不足，于是神农因天之时，分地之利，制耒耜，教民农作，神而化之，使民宜之，故谓之神农也。”
从这些历史记载中证实了一个事实：炎帝神农氏发明了耒耜和五谷的种植。而从民间口耳相传的传说中，我们可以看出：中华民族对于先祖的深刻记忆和深切缅怀，彰显了中华远古文明的灿烂辉煌。
炎帝神农氏被世人尊称为“药王”、“五谷王”、“五谷先帝”、“神农大帝”等。
作为农业和医药的发明者，他遍尝百草，教人医疗与农耕，是掌管医药及农业的神，能保佑农业收成、人民健康，更被医馆、药行视为守护神。
从他一生的经历中，可以看出他不仅是一位发明者、探索者，更是一位将理论与实际完美结合、将理想与实践融为一体的践行者。因此从他行走的轨迹里，到处流传着他的传说，诸如陕西、湖北、湖南、山西、四川、云南等省，而且以湖北、湖南尤盛，这是因为炎帝神农氏生于湖北，故而盛传其生前故事；葬于湖南，则流传的故事与葬礼密切相关。
主要有着以下内容的传说：
·与民俗相关的传说
流传于湖南茶陵境内关于踩田的来历：
古时候，禾苗插在田里，农民不晓得要踩田。到安葬炎帝神农时，神农的灵柩抬经茶陵，抬棺的、送葬的，手拄哭丧棍、唱着丧歌在田垅里走过，把禾苗都踩倒了。谁知秋后，凡是被踩过的田，稻谷反而收得特别多。
从此，茶陵农民每年插秧十天左右，便手拄木棍，口唱踩田歌谣，模仿孝子拄哭丧棍唱丧歌的样子，到田里踩田，踩松禾蔸、踩死杂草。于是，踩田的习俗由茶陵传到其他各地，沿用到如今。
流传于湖南酃县、茶陵赏狗、抬狗风俗：
一年秋时，人们好不容易培育的不多的谷种晒在山沟里的一块大石头上。当天正午陡然狂风大雨，山洪暴发，眼看晒在大石上的谷种就要被水冲走，这时神农喂养的大狮子狗从洪水中泅到石板上，在稻谷中打滚，身上沾满稻谷后又泅水回到神农身边。
身上的谷子没有了，庆幸尾巴上的稻谷还留着。炎帝神农便将这些谷子一粒粒收集起来，交给人们耕种，使稻谷得以传延，经年终获丰收。
于是，每年在人们吃新米饭的时候，炎帝神农想起了狮子狗抢救谷种的功劳，便亲手装了一碗新米饭给狗吃。从此世代相传，年年尝新时，家家户户首先用新米饭赏狗。
而抬狗的来历则是：
炎帝神农逝世后，有一年遇大旱，禾苗眼看就要旱死，面对灾难，人们想到只要祈求神农就会有办法，只是人们不知道炎帝神农升天去了哪里。这时有人想起了炎帝神农喂的狮子狗还在，只是狮子狗老了，走不动了。
大家就用竹椅子，竹竿子扎成轿子，让狮子狗坐在上面，几个青年后生抬着狗满村跑一阵子，老天爷真的下了大雨，旱情解除，这一年又获丰收。此后，抬狗求雨变成了当地的风俗习惯。
·山川河流演绎的传说
随州五大水系之一的漂水，具有强力去污功能，传说水中可能富含治愈皮肤病的物质。漂水流经区域，有一常年澄清的深潭，也被演绎成一个美好的传说：
漂水河源于桐柏东山脚下，经过殷店烈山的地方，有一个深潭，传说是炎帝神农经常在这里沐浴和漂洗药材的地方。日子一长，深潭里的水，清澈见底，就是下瓢泼大雨，跟泥浆一样的山洪，涌到这里一下子变清，过了深潭。
水色不变，这是因为炎帝神农尝百草，全身有解毒、防腐、镇污、避邪的功能。他还经常在这里漂洗药材，那些药草的作用渗进了水里，再多浑浊的水，也会变清。更神奇的是，有人长了恶疮，或得了什么皮肤病，到潭下的河水中一冲洗，第一天止疼止痒，第二天结疤，第三天掉疤，看不到一丁点痕迹。要是喝了这里的水，百病不生，再脏的白布，放在河里一漂，马上变得洁白。
就是这个缘故，潭下沿河一带的人，才将这条河取名为“漂水河”。
而随州离炎帝神农洞不远处有山名为羊子山，山坡上屹立不动的一块块石头，宛如石羊。这一独特的地貌，人们也认为与炎帝神农相关：
据说神农出世后，三天能说话，五日能行走，七天长齐齿，三岁知稼穑之事，人们称他“龙子神童”。他智力超人，力气盖群。
他每天赶着羊群上山吃草，自己就到处采摘野果子吃，并时常把果仁丟在羊粪上。第二年开春，他发现果仁都生根开花，不久就长出果实。他有时只顾观察这些植物去了，忘了去看管羊群。
羊群常跑到别人的地里吃庄稼。人们就指责神农。神农十分恼恨这些羊群，随口骂了一声：“你们这些家伙，再糟害别人的庄稼小心遭雷打！”羊群哪听他的话呢！照样偷偷地吃庄稼。有一天雷雨交加，神农正准备把羊群赶回家，突然一阵炸雷把羊群都打死在山上，变成了一个个的石头。
从此，人们就叫这座山为羊子山，又称常羊山。
·与地名有关的传说
谷城的来历：
炎帝神农出生在烈山，长大以后成为烈山部落的首领。他在前往神农架采集中草药时来到谷城，发现这里东面有汉水滔滔，西南有南河滚滚，两水之间的冲积平原是天然的五谷生长之地。于是他就把自己千辛万苦获得的谷种留下一些，在这里试种。
一年过去了，稻谷试种成功了，为当地的老百姓带来新的生存希望。后来人们为纪念这位人类始祖，便将这里取名谷国，这便是谷城最早的名字，后来才称谷城，意为产谷之地。
流传于湖北的神农与生姜故事，解密了“姜不折本”的奥秘：
一次，神农在田间劳作，天气闷热，大汗淋漓后又遭暴雨浇淋，加之劳累过度，感觉到头昏眼花，四肢无力，高烧不退。他找到一处林地边坐下，病痛的折磨使他昏睡过去。不知过了多久，他才慢慢地醒过来。
他发现身边有一丛长得绿油油的植物，露出玉色的根茎散发清香，叶阔似竹叶，饥饿的他便拔了一蔸，刮去根茎上的泥土闻了闻，有种芳香和辛辣的气味。他吃下一块根茎后，感觉头也不昏气也顺畅了，不一会，头上还冒出微汗，神志清醒，全身轻松。
他认为这种根茎挽救了自己的生命，有起死回生的作用，因自己姓姜，便取名“生姜”。意思是它救了姓姜的人的生命。从此，生姜这种植物有了特殊功能，每年将母姜种到地下后生出子姜，子姜长大后，母姜完好无损，不腐不烂，继续能食用，母姜就是“本”，子姜不折损母姜是因为它救了神农的缘故。
·与神农架的相关传说
在神农架和湖南茶陵，都有一个流传极广的故事：一次，神农氏在当地采药尝百草时中毒，生命垂危，身不能动，身旁的灌木丛中几棵植物一股清香，他顺手扯下几片树叶嚼烂吞下去，用以解饥疗渴。
奇迹出现了，这几片树叶救了神农氏的命。
于是，神农氏将这种树叶命名为“茶”，并倡导植茶、喝茶。神农架也是因为炎帝神农氏，在这片山林里尝百草，造福人间的功绩而得名，湖南茶陵更因茶而得名。
