大黄，不同于前面几篇文章讲解的清热药，虽然大黄也具备清热泻火的功效，但是其有更突出的功效，使其成为“攻下药”被世人所知，被医家所应用。
大黄，是蓼科植物掌叶大黄的干燥根茎部分。大黄有南北之分，其中：掌叶大黄、唐古特大黄称为北大黄，主产于青海、甘肃等地区。药用大黄（蓼科植物的一种）的根部药材称南大黄，主要产自四川。大黄以根部入药，采挖后刮去其外皮，切成下图所示的块状，大黄有生用——生大黄，也有酒炒的——酒大黄，也有炭炒的——大黄炭等。
大黄味道苦，性寒凉。归脾经、胃经 、大肠经、肝经、心包经。
大黄的主要功效是：泻下攻积，清热泻火，凉血解毒，逐瘀通经。也是因为其强大的泻下攻击的作用，使其成为攻下药的首药。
临床应用时，其首要的作用是：泻下攻积。治疗疾病时自然能够很好的治疗积滞类疾病，尤其是下焦积症。例如便秘。前面说到了，大黄具有很强的泻下作用，能够强力荡涤肠胃，推陈致新，临床是大黄是治疗积滞便秘的要药。其苦寒之品，有清热泄热的作用，因此更适合治疗一些实热证便秘。
大黄能够泻下攻积，一定程度上有导热下行的作用，因此能够将上炎的火热之邪下泄，排出体外，而且前面也说了大黄具有一定的清热凉血止血的作用，因此对于一些火邪上炎导致的目赤肿痛、血热吐衄等疾病，可以选择大黄进行配伍使用。临床上也有医家以单味的大黄研磨成粉末治疗上消化道出血，有较好的疗效。
大黄，还能够治疗一些热毒疮疡。针对这类疾病，大黄内服外用皆可，而且疗效均不错。内服能够清热解毒，借助大黄泻下的作用，将热毒下泄体外。外用时一般是将大黄研成粉末，与其他草药制成膏药外用。也可以单独的大黄粉外敷伤口。
大黄还能清热燥湿退黄，是治疗黄疸、热淋的良药。泄热下行，导邪外出，当湿热蕴结体内时，大黄能够很好弄得清除湿热之邪，对于湿热之邪所致的黄疸、热淋等疾病，大黄也是很好的选择。
大黄是峻列的攻下药，药效较强，易伤人体正气，如果不是实证，不可使用大黄，以免犯虚虚实实之舆。苦寒之泻下药，易伤脾胃，因此脾胃虚弱者也避免使用。
