软件许可是 权利人与使用人之间订立的确立双方权利义务的协议。依照这种协议，使用人不享有软件所有权，但可以在协议约定的时间、地点，按照约定的方式行使软件使用权。
软件许可证是软件开发者向用户授予的一种法律许可，该许可规定了用户在使用软件时的权利和责任。许可证是一种合同，定义了用户可以使用软件的方式、范围以及可能存在的限制和条件。它是保护软件开发者知识产权的工具，同时也为用户提供了在合法范围内使用软件的权益。
软件许可证有多种类型，包括但不限于：
专有许可证：
由软件公司创建，并授予用户有限的使用权。
开源许可证：
允许用户查看、修改和共享软件的源代码。
独占使用许可：
软件著作权人许可他人享有使用许可之后，便不得再许可第三人使用该软件。
排他使用许可：
软件著作权人向被许可人发放排他使用许可之后，依约不得再向第三人发放该软件。
普通使用许可：
被许可人除了享有自己使用的权利之外，并不享有任何排他权利。软件著作权人可以不受限制地向他人发放这种许可。
在现实生活中，绝大多数的软件交易形式都是使用许可形式，例如经销许可、复制生产许可等。通常，在软件商店购买一套软件，或者在购买计算机时随机附送的系统软件，购买者所享有的绝不是该软件的所有权或者著作权，而仅仅是使用权。
