小寒是二十四节气中的第二十三个节气，意味着寒冬来临。古人把小寒节气分为三候，一候雁北归，大雁开始向北迁移；二候鹊始巢，喜鹊开始筑巢；三候雉始雊，雉鸟开始鸣叫。唐代诗人元稹根据小寒节气的物候特点，写下了《小寒十二月节》一诗，原文如下：
小寒连大吕，欢鹊垒新巢。
拾食寻河曲，衔紫绕树梢。
霜鹰近北首，雊雉隐丛茅。
莫怪严凝切，春冬正月交。
“小寒连大吕，欢鹊垒新巢”，小寒节气在夏历十一月和十二月之交；这时，喜鹊欢快地鸣叫着筑新巢。诗人点明小寒节气的时间，小寒节气的到来，意味着冬月将尽，腊月将至。这时，天气虽然寒冷，但阳气已经开始生发，喜鹊们感受到阳气开始筑巢，人们可以听到它们欢快的鸣叫声，看到它们来去匆匆的踪影。在严寒的冬天，这些筑巢的喜鹊为世界增添了生机，也为人们带来熬过严冬的希望。
“拾食寻河曲，衔紫绕树梢”，它们到河边去寻觅食物，衔着紫色的树枝绕着树梢飞行。在诗人看来，这北方地区常见的喜鹊简直是冬天里的精灵，它们不畏严寒，在冬天里辛勤筑巢；它们积极生活，三三两两地飞到河边去寻觅食物；它们共建家园，衔来紫色的茅草或树枝，绕着树梢飞行。诗人通过描写喜鹊在小寒时节的活动，一方面赞美了喜鹊的品质，另一方面也传达出自己的乐观精神。
“霜鹰近北首，雊雉隐丛茅”，耐寒的雄鹰在极北的天空中翱翔；鸣叫着的野鸡隐藏在丛生的茅草中。诗人发现，在小寒时节，活跃着的生命不仅仅有喜鹊，还有那不畏霜雪的雄鹰，当大地还在严寒中瑟缩着的时候，雄鹰已经开始在北方的天空中翱翔了。并且，藏身在茅草丛中的野鸡也开始鸣叫，虽然这鸣叫声时断时续、隐隐约约，但其中却蕴含着生命的不屈与活力。小寒时节，在严冬之下，生命乐章的序曲已经奏响。
“莫怪严凝切，春冬正月交”，我们不要责怪此时天气严寒切身，到了正月便会冬尽春来。诗人在严冬中体察到了生命的活力，他由此获得了一种积极乐观的信念。于是，诗人勉励人们不要抱怨冬日的严寒，要相信总有冬尽春来的那一天。因为，严冬总是短暂的，严冬的到来意味着春日将近。不信，请看吧，正月间就会立春，当春回大地的时候，世间会奏响一曲华丽繁盛的生命交响曲。
小寒节气的到来意味着严冬已至，此时，虽然霜雪封锁着大地，但生命已开始展现出自己的不屈与活力，在严冬里，奏响了生命的序曲。诗人在小寒时节的所见所闻，无一不让人感受到：冬天来了，春天还会远吗？
