大学这一概念最早可以追溯到 欧洲中世纪,具体来说,是在公元十一世纪到十二世纪之间。世界上第一所正式的大学是博洛尼亚大学,诞生于1088年神圣罗马帝国时期的意大利。
在中国,大学的历史也非常悠久。古代中国的大学概念不仅包括儒家经典《大学》,还指聚集在特定地点整理、研究和传播高深领域知识的机构。例如,汉武帝在公元124年创建的太学,是中国第一所中央大学。
近现代大学则起源于12、13世纪的欧洲中世纪大学,并在文艺复兴时期、启蒙时代和19世纪的大学改革中逐渐发展成熟。现代大学的职能从单纯的知识传授转变为科学研究,并强调学术自由和教学与研究的统一。
综上所述,大学作为一个具有高等教育职能的机构,其起源和发展经历了从中世纪到近现代的演变过程。